西红柿调节分枝结构的“成熟生物钟“分子

让西红植株生产更多果实的秘密不在于额外剂量的生长促进剂（Miracle-Gro，脑导神经营养因子，可帮助新的神经元生长和连接）。相反，冷泉实验室 （CSHL，Cold Spring Harbor Laboratory）的新研究显示，增加果实产量可以通过调节一种分子计时器或也称为"成熟生物钟"达成，这个成熟钟决定了开花分枝（即花序）的数量。

当植物即将开花，称为茎尖分生组织、发现于生长锥中的干细胞停止产生叶子，通过转化成"花序分生组织"而开始产生花朵。由于西红柿的种类，花序分生 组织只分生出有几朵花的一枝或是具数打花朵的多枝，这些花以常见的发光的Z字形排列，正如在南非生长的有密切亲缘关系的野生西生柿一样。

虽然，为生产可食用果实而培育的大多数种植品种产生只有几朵花的单一花序枝，一些品种则产生具成百上千朵花的数打花序枝。"虽然我们可能认为所有花 序枝是好的，但是太多花序枝不是所想要的特性，因为植物在这些花序枝上花朵消耗了太多能量，以致zui后它没有能源来将这些花转变成果实，"教授解释道，"因此，需要一种西红柿野生亲缘关系中似乎存在的平衡。"

这个分析揭示了能改变分枝结构的时钟基因活性间的细微区别。"我们的数据表明，野生西红柿已经进化成成熟上稍有延迟，这导致形成只有几个分枝、花与果实数 量成倍的结果，与那些在为制作番茄酱而种植的西红柿或是自家田园中种植的西红柿上所发现的相比较而言。"教授这样解释，他热衷于这项工作的寓意和他的团队实施下一步工作，说："我们现在有一张主要的候选基因单子，我们能追踪这些基因来调节生物钟以 达到使家种西红柿产生一个类似于野生品种的分枝结构。